La phytothérapie est, en Chine, la discipline la plus importante de la MTC. La pharmacopée officielle de l'Etat chinois recense environ 500 plantes. Mais la matière médicale complète représente plus de 6'700 produits différents. C'est une méthode qui a fait ses preuves au cours des siècles; elle est efficace, fiable et sûre pour autant que les prescriptions soient faites par un praticien qualifié et que les plantes soient importées et distribuées par des canaux officiels et contrôlés. En effet, ces deux paramètres sont très importants pour éviter toute erreur ou accident.

Le terme de «plantes chinoises» fait référence aux produits d'origine:

• végétale: feuilles, racines, fleurs, …
• minérale: coquillages, …
• ou, plus rarement, animale: scorpion, mue de serpent, …

Les préparations médicinales sont souvent complexes et peuvent comprendre plus d'une vingtaine d'ingrédients. Certaines de ces plantes vont traiter directement la cause de la maladie, d'autres auront pour fonction d'assister les propres défenses du corps, tandis que d'autres seront incorporées pour atténuer d'éventuels effets secondaires de certains ingrédients.

Les décoctions

Cette modalité permet d'individualiser le traitement et d'avoir de meilleurs résultats. En effet, partant d'une formule traditionnelle de plantes – qui date souvent de plusieurs siècles – le praticien peut ainsi la modifier quelque peu que ce soit du point de vue du grammage ou de la composition.

Les tisanes

Elles sont plus légères et représentent plus un accompagnement diététique pendant un traitement d'acupuncture, par exemple. Cependant, leur rôle ne doit pas être sous-estimé dans la mesure où leur prise régulière contribue à rééquilibrer efficacement le corps.

Les vins médicinaux

ils sont une macération de plantes dans de l'alcool de grain. La posologie est, en général, une cuillère à café de ce vin dans un verre d'eau. L'avantage de cela est que, par le biais de l'alcool, les plantes vont très vite aux ligaments et aux muscles. De plus, cette préparation peut se conserver longtemps.

Les tablettes au miel

Elles sont des plantes moulues qui ont été mélangées à du miel. Ce sont des formules traditionnelles qui, de ce fait, contrairement à la décoction, ne peuvent pas être modifiées. C'est une forme de préparation très ancienne dans la médecine traditionnelle chinoise.

Les poudres

Elles sont des plantes micronisées qui, mélangées à de l'eau chaude, sont avalées telles qu'elles. De nouveau, il s'agit de formules fixes, non modifiables.